— Сказать честно, Майкл?

— Скажите, сэр…

— Я не верил, что ты вернешься…

— Обрадовали, сэр…

— Ты сунул свою голову в самую пасть льва. И что — сработало?

— Контакт установлен.

— Кратко?

— Искомый человек принадлежит к организации, более того — является одним из самых высокопоставленных ее членов. В Белуджистане, судя по всему, завербованы очень многие — от низа и до верха. Возможно, там скрывается и тот, кого мы безуспешно ищем…

— Знаешь… — адмирал посмотрел на погрузчик, тащащий здоровенную паллету с грузом из безразмерного чрева С5А "Гэлэкси" — а ведь та последняя попытка частников, когда они больше двадцати человек потеряли — она как раз имела место на самой афгано-пакистанской границе, южнее Кандагара.

— Возможно, они слишком близко подошли к огню, сэр…

— Возможно. Вполне возможно… Кстати, я привез тебе то, что ты просил…

— Спасибо, сэр… Надеюсь — все чистое?

— Чистое, ничего из привезенного и близко к армейским складам не лежало.

Проколоться можно и так — все ведь компьютеризировано. Любой вещи, любой единице оружия, принадлежащей правительству США, присваивается номер, и она заносится в программу интерактивного учета. Достаточно взять хотя бы одного из нас с трофеем, выписанным с армейского склада, прогнать его номер через единую базу данных — с любого компьютера, хотя бы в том же Афганистане — и все наше прикрытие полетело ко всем чертям…

— Так о чем вы договорились?

— Как я и предполагал — они хотят образцы — причем образцы надо будет отдать. После чего — делим груз на десять частей. Нужно быть также готовым пожертвовать одной из частей груза, самой первой…

— Ты понимаешь, что произойдет в случае провала? Американская разведка поставляет аль-Каиде опасные радиоактивные материалы и получает за это деньги! Ни тебе, ни мне не жить — и не только нам двоим.